如今，招商引资已经成为地方政府的重点工作之一，随着该项工作复杂程度的加深，地方政府将逐渐承担起更多的职责。于是，地方政府如何恰当地扮演好自身的角色，如何体现其在招商引资活动中的基本职能都成为重要的问题。
在招商引资的过程中，政府要想扮演好自己的角色，大致需要承担三个基本职能：政治职能、经济职能和社会职能。
政治职能指政府在进行招商引资工作时发挥的管理职能，其突出的表现是监督、检查各招商引资项目是否会对整个国家或地区的经济结构产生基础性的影响，或大量资本的进入是否会带来一定的社会政治风险。一个成熟的政府在招商引资时不会将其看成是一项单纯的经济活动，而是会从政治角度进行深入思考，这种思考就体现了政府的政治职能。
招商引资的经济性问题是招商引资活动最基础的问题。招商引资本就是一种经济活动，其基本目标就是解决地方经济发展中的一些问题。如果某次相商引资活动没能为当地经济发展带来积极的影响，那么就是一次失股的活动。因此，思考和解决招商引资的经济性问题，对经济发展的平衡考量是十分重要的。能否恰当地发挥政府职能，让招商引资活动真正为当地服务，这是政府在发挥招商引资经济职能过程中应思考的首要问题。社会性是政府招商引资职能的最后一个部分，也是近几年随着招商引资活动不断增多而出现的一个新问题。社会性问题本身与经济发展之间存在一定的间接联系，即在一些层面上，招商引资活动会引起一些社会性问题，但是从纯粹的经济分析中我们很难发现两者之间的关联。社会性问题的出现表明招商引资对整个社会经济的影响正在逐渐加深，而人们对政府在社会性问题解决中发挥作用的期待，也反映出招商引资活动的另一个发展方向。
招商引资的变化推动着政府在招商引资活动中基本职能的变化，原有的“只要引来资金就算胜利”的模式，已经无法满足现代经济社会对招商引资的需求。因此，地方政府在招商引资的过程中，需要以一种更广的视角去看待问题，要从更深层次去分析问题、解决问题，而不能仅仅满足于解决表层问题。
